Nessun altro alimento ha avuto una storia affascinante quanto quella di maccheroni. Al giorno d'oggi, a Parigi, a Londra, a New York ed a Tokyo è mangiato con lo stesso paicere e apprezzamento come in Italia. Era a Napoli che il culto per i maccheroni è stato sviluppato nella misura più grande. In poco tempo si è transformato nel piatto nazionale del regno. Tutti, dalla gente comune all'aristocrazia hanno mangiato la pasta quotidianamente, compreso il re Ferdinando IV. Quest'ultimo è riuscito persino ad includerlo nei menu ufficiali della corte, contro la volontà della corte e la denominazione per i Napoletani è cambiata "da mangiafoglie", a "mangiamaccheroni". [Fino allora il pasto principale del giorno era stato un brodo di verdure che per le domeniche e e per le feste nazionali si è transformato in "maritata" (con l'aggiunta di varie carni)].

Originalmente è stata servita soltanto all'aristocrazia, spruzzato con lo zucchero e la cannella (spezie rara e costose) come piatto aggiunto, dalla metà del diciassettesimo secolo i maccheroni si trovano anche nelle vie strette di poveri qurtieri di Napoli "dal Lazzari” (i ragazi di strada) insieme ad altro cucinato ed alimenti freschi. Mentre la pasta per l'aristocrazia generalmente è stata cotta troppo ed accompagnata da salse ricche, al contrario, nei quartiei poveri è mangiata dalla gente comune semplicemente sgocciolata dall'acqua di cottura e con l'aggiunta tutt'al più di lardo e di una spruzzata di formaggio (caciocavallo di Monti Lattari ) e pepe.

Servito in questo modo è stato conosciuto come "O roie allattante" e costava due monete. Successivamente si è potuto scegliere fra questo e "O tre Garibaldi “ (maccheroni con la salsa di pomodoro) che costava un poco meno. "O tre Garibaldi" fu così chiamato con riferimento al colore rosso della camicia del Garibaldi. I maccheroni erano, tuttavia, serviti in entrambi i casi "vierdi-vierdi” " cioè duro (cucinati al dente) come frutta non matura. Il “Ngegno" (pressa) fu nel fare la pasta con una macchina che era capace di produrne in grande quantità e in numerose figure e formati premendo la pasta (grano duro ed acqua) tramite una macchina con disegni.

Per mettere termine 'alla pratica terribile di impastamento della pasta con i piedi, Cesare Spadaccini, ingegnere del re Francesco I ha cretato una fabbrica in cui un "Uomo di bronzo" ha sostituito i piedi umani nell'impastamento della pasta. Intorno a Napoli accanto alle officine artigianali si sono sviluppate un certo numero di fabbriche e la di pasta è stata gradualmente industrializzata. Nella zona costiera le città che si sono distinte di più nell'industrializzazione della pasta sono state Amalfi, Torre Annunziata e Gragnano. Era, tuttavia, Gragnano che era favorita geograficamente e climaticamente per la produzione della pasta.

Qui c'erano i livelli di umidità e di ventilazione ideali per la essecazione dei maccheroni direttamente nelle vie. La presenza nella "Green Valley of the Mills" di più di 20 laminatoi di acqua per macinare il frumento ed il contemporaneo uso dell'acqua minerale, unico nel loro contributo alla pasta, unita con le tecniche e "i segreti" dell'arte passata insieme dal padre al figlio, tutto questo insieme per generare una produzione della pasta di qualità inimitable.

La pasta di Gragnano era conosciuta a scrittori, storici e poeti e soprattutto "i maccheroni della zita" (maccheroni lunchi tagliati) famoso per la relativa figura cilindrica. Ciò è stato descritto da Dalbono "Usi e costumi di Napoli" nel diciannovesimo secolo, lavoro pubblicato da Francesco De Boucard. Gragnano, si è transformatanella “Patria della pasta” riconosciuta in Italia e in tutto il mondo. Ciò era dovuto alla eccezionale qualità della pasta insieme alla varietà enorme di forme disponibili. Questa pasta, una volta accompagnata dalle varie salse, ha dato vita a piatti capaci di soddisfare il gusto dei palati più vari e più esigenti.